Una E masiva

Oct 10, 2023

Los combustibles electrónicos son una fuente de energía incipiente, pero la producción de un pozo confiable podría mejorar su potencial.

La Comisión de Calidad Ambiental de Texas ha emitido un Permiso de Calidad del Aire que autoriza a Highly Innovative Fuels Global a construir una instalación de eFuels en el condado de Matagorda, Texas. En su apogeo, HIF Global espera producir alrededor de 200 millones de galones de combustible electrónico por año, lo que permitirá la descarbonización de más de 400.000 vehículos. Para lograr estos objetivos, la compañía dice que necesitará 2 millones de toneladas de dióxido de carbono reciclado, así como aproximadamente 300.000 toneladas de hidrógeno verde separado del agua mediante electricidad renovable. Una vez construida, la instalación de Texas supuestamente será la planta y productora de combustible electrónico más grande del mundo.

Para ponerlo en contexto, los combustibles electrónicos son gasolina o diésel sintéticos que se obtienen a partir de una combinación de hidrógeno producido de forma renovable a partir de agua mediante hidrólisis y dióxido de carbono capturado, como explica el colaborador de Autoweek, Jim Motavalli. Y nuestros automóviles son técnicamente capaces de funcionar con combustibles electrónicos mientras están parados, dado que el combustible está diseñado para replicar la gasolina de una manera respetuosa con el medio ambiente. Los combustibles electrónicos no son exactamente nuevos, como lo demuestra el entusiasmo de Porsche por ellos, pero el proceso para crearlos no es tan fácil como instalar un cargador de vehículos eléctricos en casa.

Ambos lados del espectro de la ciencia automotriz comparten preocupaciones sobre la capacidad a largo plazo de producir y utilizar combustibles electrónicos. El Programa de Transporte Limpio de la Unión de Científicos Preocupados ha dicho anteriormente que la probabilidad de emisiones de escape incluso del combustible electrónico más limpio es alta. Al fin y al cabo, un motor de combustión sigue quemando combustibles electrónicos.

El jefe científico de Movilidad de Shell, Wolfgang Warnecke, cree que vale la pena invertir en los combustibles electrónicos, pero sólo para casos atípicos en los que la propulsión eléctrica simplemente no funciona. Las principales preocupaciones de Warnecke en torno a los combustibles electrónicos, que compartió en una cumbre europea sobre combustibles electrónicos a finales del año pasado, eran su cronograma de escalabilidad de décadas, la alta necesidad de electricidad y agua para la producción y la baja eficiencia energética en comparación con la propulsión eléctrica.

Sin embargo, este tipo de preocupaciones es exactamente lo que HIF Global está tratando de abordar con su nueva planta en Texas. Después del lanzamiento exitoso de su planta de demostración Haru Oni ​​en el sur de Chile, donde un Porsche 911 funcionó con los primeros litros entregados desde la planta, la construcción de su planta en Texas representa un retroceso contra el escepticismo de los científicos y los fabricantes de combustible adversarios por igual. Con sus permisos vigentes, HIF dice que comenzará la construcción de esta instalación a principios de 2024, con una fecha de producción de combustible electrónico reclamada para 2027.

Los partidarios de este proyecto van desde marcas como Porsche, que está investigando el uso de combustible electrónico en relación con los mandatos de vehículos eléctricos de la Unión Europea, hasta gobiernos locales y estatales, ya que el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el Grupo Económico y Comercial de Texas nominaron al HIF para la Inversión Comunitaria de 2023. Premio de la revista Trade & Industry Development.

Texas ha sido consistentemente el mayor exportador anual de bienes en Estados Unidos, en gran parte debido a sus reservas de petróleo crudo, y la incorporación de tecnología nueva pero aún centrada en el combustible debe ser una noticia emocionante para los políticos de Texas y las perspectivas comerciales del estado. Sin embargo, Estados Unidos en su conjunto se centra en gran medida en los vehículos eléctricos, mientras que los métodos de propulsión alternativos como el hidrógeno y los combustibles electrónicos parecen tener una prioridad menor.

La compañía ha publicado pocos detalles sobre la planta propuesta de $6 mil millones, aunque anteriormente contrató a Siemens Energy para diseñar y ayudar en la integración de tecnología en la planta en Chile. Si bien ya se aprobó la autorización ambiental de la EPA, Renato Pereira, director general de HIF USA, dijo que la empresa aún está esperando que finalicen los documentos de ingeniería y el financiamiento de la planta.

Combinado con el inicio de la construcción de su planta australiana, parece que HIF Global tendrá unos años muy ocupados, y valdrá la pena observar cómo los diferentes países integran los combustibles electrónicos en sus planes de descarbonización.

¿Compraría combustible electrónico a 9 dólares el galón si pudiera conservar un vehículo ICE? Por favor comparte tus pensamientos abajo.

Emmet White, un recién llegado de Nueva York proveniente del noroeste del Pacífico, siente pasión por todo lo que vale: automóviles, bicicletas, aviones y motocicletas. Después de aprender a conducir a los 17 años, Emmet trabajó en la industria de las motocicletas antes de unirse a Autoweek en 2022. Los problemas del estacionamiento en lados alternativos han mantenido su flota moderada, con un Volkswagen Jetta GLI 2014 y una Honda Nighthawk 750 2003 estacionados en la calle en su comunidad del sur de Brooklyn. .

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